Человечество с самого своего появления осуществляло познание окружающего мира и передавало полученную информацию в пространстве и времени. Древние люди, обучившиеся простым приёмам охоты и сохранения добычи, показывали своим соплеменникам и детям, каким образом лучше производить простейшие инструменты, загонять дичь, разводить и поддерживать огонь, коптить и вялить мясо и т.д. За неимением письменности такая информация передавалась из уст в уста, из поколения в поколение. Наиболее талантливые из учителей и учеников смогли оставить нам шпаргалки по истории охоты того времени – знаменитые наскальные рисунки со сценами борьбы с дикой природой.

Со временем объём полученных знаний возрос, изобретение письменности помогло сохранению научных достижений того времени и переходу образовательной мысли на качественно новый уровень. С помощью письменности начинают систематизироваться многочисленные законы и указы правящего класса. Распространяемые свитки с распоряжениями властителя представляли из себя своеобразные шпаргалки по праву тех времен. При наличии подобного документа трактовать полученные от властителя приказы в отличном от задуманного направлении для аристократии даже самых отдаленных провинций становится значительно сложнее.

Пергаменты, свитки, а потом и книги являлись штучным и крайне дорогостоящим учебным пособием. Отсюда появилась практика лекционных занятий, когда один оратор рассказывает или зачитывает под запись материал, необходимый для освоения. Кроме непосредственного распространения учебных пособий лекции выполняли и задачу дополнительного усвоения информации, так как считается, что эффективность запоминания возрастает при одновременном использовании слухового аппарата, зрения и движения (моторной памяти).

Однако по самым современным исследованиям самой эффективной формой обучения является самообучение, когда ученик сам заинтересован в получении и усвоении информации, ищет, находит и фиксирует её. В современный век информационных технологий передача учебных пособий не представляет сложности, так как может быть произведена с помощью электронных носителей и через интернет. Важным моментом в эффективном получении знаний стала фильтрация и выделение действительно важных и достоверных сведений из огромного массива имеющихся данных. Если раньше требовалось время, чтобы найти конспект и учебник, а затем чтобы написать шпаргалку, то теперь нужно выбрать материал действительно подходящий для изучения. Ведь, например, сами по себе шпаргалки по истории тоже являются своего рода учебным пособием. Обучающийся читает их, вдаётся в суть представленных данных, отмечает указанные исторические периоды и даты – таким образом, в том числе, осуществляется фиксация изучаемой дисциплины. Поэтому от качества таких пособий сильно зависит и результат полученных знаний.

Современные технологии передачи информации стали значительным этапом в развитии человечества, подобным письменности, и обеспечили эволюцию и прогресс образовательного процесса и модернизацию вечной шпаргалки.